Aruba Ports Authority, firmaron acuerdo de compra de un bote remolcador con la compañía DAMEN Shipyards Gorinchem BV y otro acuerdo con la compañía Svitzer Caribibbean Harbour Services BV quien entre cosas se encargará de supervisión durante la construcción y transporte de este nuevo remolcador Damen Azimuth Stern Drive Tug 2811. También firmaron con AIB Bank, quienes se encargaran del financiamiento.
El Ing. Jossy Figaroa, presidente de Aruba Ports Authority, trajo a colación en su charla que las autoridades tenían el remolcador Andicuri, pero que en julio del 2016 lo sacaron de servicio, debido a su antigüedad y que no valía la pena seguir invirtiendo dinero en él.
En su momento, la situación financiera de APA, no permitía la compra de un remolcador nuevo y por eso motivo decide alquilar uno por 2 años, cuyo contrato finaliza este próximo diciembre. Dijo en ese momento, que si después de 2 años la situación financiera era mejor optarían por comprar.
En un primer instante APA evaluó la compra de un bote de 2 años de antigüedad, ya que podían comprarlo por un precio razonable, comparado con la oferta que tenían por un remolcador completamente nuevo. Pero cambió de opinión no solamente porque el personal náutico que maneja el remolcador mencionó argumentos validos relacionados con el riesgo que hay a la hora de comprar un bote de segunda mano sino que también lograron encontrar un precio para un remolcador nuevo, que está muy cerca del precio del bote de segunda mano.
De un modo orgulloso el Ing. Jossy Figaroa afirma que con este remolcador nos preparamos para los siguientes 25 años, y nuestra gente de seguro lo sabrá cuidar y mantener.
APA escogió la marca Damen, debido a la buena experiencia con la marca y también porque en CITGO tienen dos remolcadores de marca Damen y así cuando sea necesario CITGO puede ayudar APA en el conocimiento y piezas. Además de estos puntos, se sabe que Damen tiene muelle en Curazao, haciendo la tarea más fácil para APA cuando el remolcador necesite un mantenimiento más extenso. Este remolcador tiene 28 metros de largo y 11 metros de ancho. El bote es lo suficientemente para hacer el trabajo necesario y se puede usar también para ayudar a Citgo.
Lodewijk Franken, representante de Damen y a la vez gerente de Damen Shiprepair Curacao, enfatizó que duró más o menos 1 año lograr este acuerdo formal de compra. Dijo que la compañía Damen se ha expendido en la región del Caribe y ahora se pueden presentar para ofrecer servicio en el área. Además dijo que Aruba debe sentirse orgullosa, ya que, cuando se inaugure este remolcador, será el primero en todo el Caribe. APA dispondrá de un bote remolcador ultra moderno de última generación. Un bote muy estable que puede ofrecer más y mejor servicio.
El bote se construirá en Vietnam y Damen asegura que 60 días después de la firma del acuerdo, el astillero de Vietnam entregará el bote antes de año nuevo y después Svizter procurará el transporte a Curazao donde se le harán algunas adaptaciones en su muelle. Una vez finalizada la adaptación, un capitán de APA navegará el bote de Curazao a Aruba.
Se estima que el bote remolcador llegue Aruba a finales de febrero, principios de marzo del 2019.
