En los últimos días, el mundo observó con alarma y curiosidad el descubrimiento por parte de los científicos de Reino Unido, una nueva variante del coronavirus; esta mutación al parecer es más contagiosa además de ser genéticamente distinta.
Los estudios iniciales de la variante, hicieron que el Primer Ministro Boris Johnson tomará medidas restrictivas en la temporada de Navidad, apelando a las autoridades de Holanda, Alemania y otros países Europeos para prohibir los viajes del Reino Unido.
En este momento, la nueva variante está en el foco de intensos debates y análisis.
La variante de Reino Unido no es una especie de nuevo súper virus. Únicamente es una variación más de todas las que surgieron mientras el coronavirus SARS-CoV-2 está presente en el mundo. Las mutaciones han surgido debido a que se replican así mismo, esta variante se le conoce como B.1.1.7 presentando variantes en su forma.
¿Qué tiene de extraño?
La variante atrajo la atención de los investigadores en el mes de diciembre, cuando apareció en los test de la región del Sur de Inglaterra, después dieron a conocer que estos test fueron aplicados en el mes de septiembre.
Cuando los investigadores observaron el genoma (DNA, cromosomas, mitocondrias), quedaron impactados por la cantidad de mutaciones generadas. En total fueron 23 las mutaciones desarrolladas.
¿Es más contagioso que otros virus?
Este parece ser el caso, en un estudio preliminar, los investigadores de Reino Unido constataron el rápido contagio del virus en determinadas áreas del Sur de Inglaterra, provocando gran cantidad de variantes.
Sin embargo, la existencia de una variante del virus más común, no es una prueba que esta sea más contagiosa, pudiendo propagarse rápidamente. Por ejemplo, puede surgir una variante en una ciudad muy poblada donde se pueda transmitir rápidamente, creando más copias de sí mismo, lo cual es normal en este tipo de virus.
La evidencia epidemiológica recogida en estos momentos en Inglaterra, advierte que esta variante es muy eficiente al momento del contagio. En los lugares donde se presentó, la cantidad de casos de virus aumentó rápidamente.
La tasa de contagios de esta variante, se muestra entre el 50% a 70%, comparada con otra variante del Reino Unido de Inglaterra.
Una nueva variante
Una serie de pequeñas mutaciones, se encontraron en diferentes test Británicos de coronavirus, debido a ello, se impulsó un contagio más rápido. Esta variante es conocida como B.1.1.7.
Hay científicos informando que el aumento de la transmisión con esta variante, se debe al contagio en niños de forma más rápida, comparado con el original.
Para confirmar que esta variante es más contagiosa, los investigadores están realizando experimentos en laboratorio con el objetivo de ver más de cerca cómo se afectan las células. Los investigadores utilizaron sus experimentos para analizar una mutación surgida antes de la pandemia, llamada 614G. Esta variante demostró su rápida transmisión.
Se deben resaltar las medidas de prevención contra el 614G, al igual que la otra variante. Lo mismo puede ocurrir con B.1.1.7. Según lo ya conocido por todos, las medidas más eficaces son el distanciamiento social, uso de tapaboca, lavado de manos, uso de desinfectante de manos y ventilación de los ambientes, esto comentó el especialista en enfermedades infecciosas Muge Cevik.
¿La nueva variante causa una enfermedad más grave?
No hay evidencia para confirmar mayor gravedad, no obstante se deben tomar todas las precauciones. En Sudáfrica surgió una variante de coronavirus, también del tipo B.1.1.7. Esta fue de rápido contagio en la zona costera de Sudáfrica. En un estudio preliminar, los médicos detectaron que las personas infectadas con esta variante son portadores de una carga viral más fuerte, con una concentración mayor de virus en el tracto respiratorio (Parte superior). En muchas enfermedades virales, esto se asocia con síntomas más graves.
¿De dónde viene esta variante?
Existe un debate intenso sobre esta pregunta. Una posibilidad de desarrollo, de una nueva serie de mutaciones, en otro nuevo set de virus.
En una infección normal, una persona se contagia de coronavirus y se vuelve contagioso desde el primer día que manifiesta síntomas. Después, el virus es menos abundante en el cuerpo, según el sistema inmunológico, el mismo organismo reacciona con defensas. A menos que el paciente haya sufrido un caso grave de COVID-19, no está libre de volver a contraer la enfermedad durante unas semanas.
Hay ocasiones que el virus afecta a personas con un sistema inmunológico débil. En esas personas, el virus se queda desarrollando durante varios meses. Un estudio realizado en personas, demuestra que el virus se puede acumular en gran cantidad de mutaciones al momento de replicarse en un cuerpo durante una temporada larga.
Otros científicos señalaron que el virus desarrolla mutaciones nuevas al momento de contagiarse a través de algunos animales, antes que vuelva a entrar en contacto con poblaciones humanas.
Los protocolos y recomendaciones para la prevención del COVID-19, siguen vigentes en todo el mundo.
